SOUNDTRACK TO A COUP D'ÉTAT

Documentaire de JOHAN GRIMONPREZ

Belgique-France-Pays-Bas, sortie 1/10/2025, 2h30 – VOST                     

Avec Patrice Lumumba, Louis Armstrong, Dizzy Gillespie…

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Jazz, politique et décolonisation s’entremêlent dans ce grand huit historique qui révèle un incroyable épisode de la guerre froide. En 1961, la chanteuse Abbey Lincoln et le batteur Max Roach, militants des droits civiques et figures du jazz, interrompent une session du Conseil de sécurité de l’ONU pour protester contre l’assassinat de Patrice Lumumba, Premier ministre du Congo nouvellement indépendant. Dans ce pays en proie à la guerre civile, les sous-sols, riches en uranium, attisent les ingérences occidentales. L’ONU devient alors l’arène d’un bras de fer géopolitique majeur et Louis Armstrong, nommé “Ambassadeur du Jazz", est envoyé en mission au Congo par les États-Unis, pour détourner l'attention du coup d'État soutenu par la CIA...

Soundtrack to a Coup d’État a été présenté dans de nombreux festivals internationaux comme ceux de Sundance, Thessalonique, Sofia ou encore le Cinéma du Réel en France.

Le film a concouru aux Oscars 2025 dans la catégorie du meilleur documentaire mais s’est finalement incliné devant No Other Land de Basel Adra, Rachel Szor, Hamdan Ballal et Yuval Abraham.

 

Avec Soundtrack to a Coup d’État, le réalisateur Johan Grimonprez propose au public des images qui n’ont jamais été diffusées et qu’il a pu obtenir grâce au réalisateur russe Alexander Markov, auteur du film Our Africa en 2018. Ce dernier est notamment en contact avec des cinéastes qui, au cours des années 1960, ont tourné de nombreuses choses dans plusieurs pays d’Afrique (Ghana, Congo, Kenya…).

Au cours de ses recherches préalable à la réalisation du film, le réalisateur est tombé sur un enregistrement qui n’avait jamais été diffusé. Il s’agit d’un audio, trouvé dans les archives du département d’études diplomatiques de l’Université Columbia, dans lequel William Burden (ancien ambassadeur des États-Unis à Bruxelles mais également agent de la CIA) appelait explicitement à l’assassinat de Patrice Lumumba, premier ministre du Congo. La découverte de cette archive a amené Johan Grimonprez à revoir la manière dont il allait construire son film.

Dans son film, Johan Grimonprez réhabilite la figure d’Andrée Blouin. Une femme totalement oubliée de l’Histoire alors qu’elle était une fervente partisane du panafricanisme. Elle est notamment partie pour le Congo, en 1960, où elle a créé une organisation de défense des droits des femmes fortes de 45 000 membres.

 

On l’aura compris, Soundtrack to a Coup d’État est une œuvre qui dépasse de très loin la simple couture d’images d’archives. Leçon de montage, tragédie, thriller, concert, fugue et rhapsodie : le film est tout cela. Culturopoing.com

 

Extrêmement riche, ce documentaire passionne autant qu’il ulcère, abordant au passage de multiples sujets [...], certains discours ayant une résonance toute particulière de nos jours. Un film tout juste essentiel, qui entre aussi lui-même en résonance avec d’autres sorties récentes. Abus de Ciné

 

Le réalisateur Johan Grimonprez documente, avec une rigoureuse minutie sur le fond et beaucoup d'audace sur la forme, les machinations politiques qui menèrent à l'assassinat du leader congolais Patrice Lumumba en 1961. L'occasion de mettre en lumière les liens d'alors entre jazz américain et remise en cause de l'autodétermination africaine. Franceinfo Culture

 

Un film historique aussi effréné qu’épatant. Le Dauphiné Libéré

 

Le jazz n’est pas un prétexte, ni seulement une bande-son offerte au film, même si celle-ci, somptueuse, fait aussi entendre Max Roach, Abbey Lincoln, Nina Simone et même Quincy Jones, il en est son inspiration formelle, vibrionnant entre les époques et les continents, mêlant quantité d’archives captivantes. Libération

 

Les circonstances diplomatiques qui menèrent à l’assassinat de Patrice Lumumba, en 1961, traitées avec une rigueur documentaire alliée à une rare exigence artistique. Télérama