DANS LA CUISINE DES NGUYEN

STEPHANE LY-CUONG

France, sortie le 05/03/2025, 1h39

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Yvonne Nguyen, jeune femme d’origine vietnamienne, rêve d’une carrière dans la comédie musicale, au grand dam de sa mère qui préférerait la voir reprendre son restaurant en banlieue. L’intimité de la cuisine, entre plats familiaux et recettes traditionnelles, leur permettra-t-elle enfin de communiquer, de se comprendre et de s’accepter ?

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Le premier long métrage de Stéphane Ly-Cuong – coscénariste du récent Hiver à Sokcho, s’aborde comme un petit bout de rêverie, certes modeste et un brin idéaliste, mais passionné. 

Yvonne Nguyen (Clotilde Chevalier) voit la vie en comédie musicale. Le jour, elle est la « Reine des nems », égérie du pâté impérial pour un supermarché. Le reste de son temps, elle le consacre au petit théâtre où sa troupe se produit et aux castings sans espoir, les rôles de clientes de restaurants chinois et de touristes asiatiques lui collant cruellement à la peau. Au-dessus du restaurant de sa mère (Anh Tran-Nghia), où elle se réfugie après une rupture, elle convoque l’esprit de la fée des Lilas, espérant qu’un jour on lui donnera sa chance. Et voilà son vœu possiblement exaucé, avec le lancement des auditions d’un rôle fait pour elle.

En charge des chansons, Thuy-Nhân Dao, Clovis Schneider et Christine Khandjian ont conçu, avec le cinéaste, une bande originale placée sous le signe de l’enthousiasme. Et, au-delà des paillettes, le film fait la peinture touchante d’une relation mère-fille abîmée par un ressentiment tenace. 

25 ans plus tôt, Stéphane Ly-Cuong était déjà un fan de comédies musicales puisqu'il était rédacteur en chef du site Regard en Coulisse, consacré aux comédies musicales.

Le réalisateur raconte : "Dans mon écriture, j’avais des univers en tête, des couleurs musicales pour chaque morceau, que j’ai communiquées aux acteurs. » 

« Yvonne c’est le Broadway de l’âge d’or, jazz et cordes, Gershwin, Cole Porter, Jerry Herman ; son ami Koko, c’est le disco première période avec des instruments acoustiques, des vrais cuivres ; la mère d’Yvonne, c’est la variété vietnamienne, parfois mélancolique, avec des touches de danses latines comme le cha-cha ; et Philippe Vernon, incarné par Thomas Jolly, c’est plus pop variété »

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A travers le portrait d’une jeune femme et de sa culpabilité à « trahir » l’héritage culinaire de sa mère, le cinéaste dit dans un joli éclat de rire queer le cloisonnement des communautés racisées. L’Obs

 

Entre comédie musicale et chronique familiale, Stéphane Ly-Cuong signe un premier film plein d’énergie. Il compense un petit côté amateur par une sincérité attachante, et une troupe brillante, engagée, ode au mélange et aux rencontres. Les Fiches du Cinéma

 

Mise en scène pétillante et joie de vivre communicative habitent ce premier long-métrage parfaitement maîtrisé, porté par une Clotilde Chevalier incroyable. Paris Match

Pas de colère ici, ou presque : le film carbure à la douceur et l’optimisme, avec ses numéros musicaux enjoués (ah oui : c’est aussi une comédie musicale, qui jouit des clichés du genre autant qu’elle les détourne) et ses séquences burlesques. Prenez garde, la chanson des nems vous trottera quelques heures dans la tête. Première